現有的咖啡機主要有兩大類：半自動咖啡機和全自動咖啡機，今天小編就來談談半自動咖啡機的工作原理：
　　從推出初臺蒸氣壓力的商用咖啡機以來，不管是使用蒸氣或活塞作為壓力來的的機器都是只有一個鍋爐：鍋爐的下方為釀造咖啡的熱水，上方提供蒸氣但為了要制造蒸氣，整個鍋爐都必須加熱至沸騰，使得接近沸點的熱水灼傷咖啡粉，失去深藏在咖啡粉里的芳香油脂，更萃取出加倍苦的咖啡。
　　由于沖煮咖啡的水是在一個大型鍋爐中加熱，水置于鍋爐中過久會而不新鮮，而且熱水的溫差會因蒸氣的使用而增大，因為蒸氣用量的不同，也增加了沖煮咖啡的熱水的溫差。
　　為了改善溫差，1960年，在世界上初臺以泵浦作為壓力來源的FAEMAE61里，改變了用來沖煮咖啡的水的加熱方式，讓煮咖啡的水不直接接觸熱源，而是使用類似隔水加熱的方法(熱交換法)。
　　E61的鍋爐(以下稱為外鍋爐)中間是一條管子(以下稱為內部鍋爐)，它利用幫浦將新鮮的冷水引進內部鍋爐。當幫浦將新鮮的冷水推過這個內部鍋爐時，冷水會因外鍋爐里的熱水包圍而變熱，但外圍有內部鍋爐壁包著，因此新鮮的水不會和外鍋爐的熱水接觸到，內部鍋爐之所以作成彎曲形狀，目的在于使冷水有足夠時間接觸外鍋爐而變成剛好適合釀造咖啡的熱水溫度。
　　由于鍋爐里的熱水循環，也使每一杯的咖啡調煮的溫度非常接近，不管是一小時煮一杯，還是一下子煮了一百杯。這樣一來，不但可以減少溫差，也同時兼顧水的新鮮，而外鍋爐里的熱水只用來產生制造牛奶泡沫的蒸氣，并不會拿來沖煮咖啡。
　　這就是單鍋爐熱交換器的原理，直到多年后的今天，絕大多數的意大利咖啡機的內部構造及原理，仍然和FAEMA E61非常接近。
　　由上面的說明，我們可以推知：當外鍋爐的容量越大，沖煮咖啡的熱水溫差將會越低，越可以減低因為使用蒸氣造成的溫差。